脫身
吃過午飯, 二人再坐著與盧山遲說了回話, 看天色已晚，連忙作別，可能是山上風冷的緣故, 回去的路上, 雁初的病就犯了, 見她容顏慘白渾身冷如冰，蕭齊心急如焚, 惟有將她緊緊地抱在懷裡, 吩咐快些趕路, 同時派人先快馬趕回去請太醫。
終於, 馬車馳進城，府里少不得又是一番忙亂。
雁初道：「你不用著急，我沒事。」
蕭齊冷冷道：「任性，也不必作賤自己，還是知道傷了你便是傷了我？」
「用這方式傷你，未免太自不量力, 」雁初有些好笑, 「只怕我就是死了, 也未必能傷到你……」
蕭齊驟然停住腳步：「夕落！」
「秦川將軍的死, 你果真沒懷疑我？」
「我正是相信了你, 不再防備, 才會讓他護送使隊, 」蕭齊低聲道, 「之前平陽郡主落水也是你設計的，我以為你只是想鬧一鬧，令我狼狽，沒想到你的目的是……我查過，那些刺客並非牧風國人，是不是你，你可會對我說實話？」
雁初道：「都已經懷疑我了，我說什麼有用？」
蕭齊盯著她的眼睛：「只要你親口說不是，我信。」
雁初閉上眼睛：「隨你怎麼想。」
蕭齊在原地站了半晌，輕輕嘆了口氣，繼續抱著她往楓園走。
至夜間，雁初身上總算有了絲暖意，蕭齊送走醫者，親眼看著她服過葯吃過燕窩羹，見她神情冷淡，蕭齊幾番欲言又止，惟有命丫鬟們仔細伏侍，自己則出了楓園往書房去歇息。
他離開不久，就有僕婦送來三盆菊花，紅白黃顏色繽紛，開得新鮮。
雁初看看中間那盆怒放的白菊，微笑著點頭示意留下，讓丫鬟搬到外面放著，然後吩咐紅葉：「忙了這半日，叫她們都去歇著吧。」
紅葉答應，小心翼翼地放下帳鰻，然後自己也取了燈，打起帘子去了外間。
黑暗中，雁初掀開被子，盤膝運功。
越將軍在世時曾語愛女：「你盧山叔不娶親是有緣故的，他有個青梅竹馬的表妹叫白菊，死於戰亂，所以他才從軍，這事除了我再無人知曉。」
盧山遲是一代名將，而非莽夫，見到容貌酷似越夕落的女子，親人之間的那種熟悉感豈是外人能了解的？他也在奇怪吧，雖然最開始未必會多想，但今日刻意提到白菊，他畢竟還是察覺到了。
她的確是「擇日」去看他的，第一次選在初九，第二次去是十二，九月十二，正是那位白菊姑娘的死忌，而今日，是她的生忌
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可巧隔日又是死去的越夕落的忌日，畢竟「定王妃」名義上仍是個死人，照焰國規矩，王府如今有了夫人，便應設祭，族中人有心巴結的都早早地去了宗祠，事情無形中竟鬧大了，蕭齊不便與雁初提起，惟有將錯就錯找琉羽商量，誰知琉羽大清早就稱病不起，蕭齊氣得再次拂袖離去，雁初傷勢沉重，理所當然留在府中卧床歇息。
牆內火光驟起，兩名侍衛倒地，喉間血涌。
「為他賣命，為他而死，」雁初收刀，俯身合上侍衛的雙目，淡淡道，「欠你們的，只待他日作了泉下鬼，千刀萬剮還你們吧。」
誰都無辜，誰都可惡，總是報不盡的仇。
牆頭有人道：「一個重傷不起的女人竟然逃出府，大哥會為自己的疏忽後悔。」
「不是疏忽，是他沒想到有人會火療之術，所以他恐怕很難相信我是自己逃出去的，」雁初道，「他可以百年不去看越夕落的靈位，這次卻迴避不了，多少眼睛盯著呢，誰知秦川琉羽氣昏了頭，連裝賢良都不肯了，無人陪他演這場深情戲。」
說到這裡，她笑了聲：「總之，看一群人為自己的忌日忙碌，那種感覺真是說不清。」
蕭炎趴在牆頭上，拿手指輕撐著臉：「府中暗衛無數，你怎麼出去？」
「現在的我要出去，誰能阻攔，」雁初自嘲道，「這就是隱藏實力的好處，哥哥在世時曾跟我說，男人都喜歡柔弱的女人，所以當年我一直不敢在蕭齊面前過分顯露武功，可惜秦川琉羽比我更柔弱更討他喜歡，如今百年過去，一個人的武功又可以進步很多。」
「你經常去見西聆鳳歧，趁那個機會脫身豈不更省事？」
「我不想再連累永恆之間。」
「你太客氣了，師父，」蕭炎瞅她，「他對你很大方，你欠他多少，他都不會讓你還的。」
雁初道：「我可沒你臉厚。」
蕭炎道：「因為他不是好人？」
雁初道：「你知道什麼？」
「我不知道，」蕭炎搖頭，「但他竟能了解我，還能利用弱點要挾我，只有惡人才能真正制住惡人，師父不明白這個道理？」
聽著這番荒謬的理論，雁初失笑：「我倒忘記了，你嘴裡幾時能講出正常點的道理來。」
「多少道理都不如行動來得有用。」蕭炎翻身下牆，取過她腰間的匕首就走。
雁初抿嘴跟上他。
憑自己現在的能力，要闖出府不算太難，但經過療傷，折元過多，氣力還是能省就省，因為需要用的時候太多。
冷寒的匕首，在那修長的手裡變得如同玩具，看不清如何出手，如同切豆腐般簡單，他優雅地邁步往前走，所過之處，十數具屍體無聲倒地。
至後牆下，蕭炎用匕首抵住一個侍衛的脖子：「給你機會，想想怎麼做能讓我饒你？」
侍衛白著臉躊躇片刻，終於咬牙道：「屬下會告訴王上，雁初姑娘被來歷不明之人劫走。」
蕭炎贊道：「多麼完美的謊言，忠誠也不過如此。」
侍衛變色：「你……」
「你背叛主人，我出爾反爾，有什麼不對嗎？」蕭炎丟開他，隨手將匕首揉成鐵球還給雁初，「師父走吧，徒兒等你回來。」
眼看侍衛失了骨頭般倒地，雁初嘆氣：「你不該戲弄他。」
「任何方式都改變不了結果，師父會留他性命嗎？」蕭炎拉拉她的頭髮，走了。
雁初看著他的背影一笑：「多謝你」
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長街上，一輛普通的朱輪馬車馳過，前後各有兩名騎馬的侍衛，只是京城裡這種官家車太多，也不甚引人注目。
至城門處，守衛橫兵攔住。
侍衛上前亮出腰牌，冷聲道：「南王殿下車駕，還不退下！」
守衛立即作禮讓道。
馬車順利出城，車廂內，南王安然而坐，含笑的眉眼透著數不盡的風流，將那深處的城府與威嚴掩藏得半分不露。
對面，雁初托著一枚火紅色的玉佩仔細查看，玉佩雕鳳，正是先皇賜予諸王的信物，攜火靈氣息，象徵著焰國王族的尊貴身份。
雁初斜眸看他：「如此重要的玉佩，殿下不問緣故就拿出來，當真不心疼？此去風火澤兇險，難保沒有意外發生，殿下還有改變主意的機會。」
南王道：「送出之物，本王不曾想過收回。」
雁初道：「下這麼大的賭注？」
「你以為本王是在賭，就錯了，」南王道，「本王肯輕易送出，是因為用不著它，此物是王族的象徵，焰國人人都想要，惟獨本王從未想過，若能以無用之物救有用之人一命，本王何樂而不為？」
雁初輕輕擊掌兩下：「不愧是南王。」
南王扣住她的手腕：「本王送出之物，不曾想過收回。」
雁初莞爾：「我也是殿下親手送出去的，對殿下的取捨之道清楚得很。」
「本王不曾後悔，」南王淡淡道，「本王愛美人，你的價值已超出美人二字，越軍九部，你只需替本王收服三部即可，有多少把握？」
雁初毫不遲疑道：「至少三部，多則五部。」
南王並未露出多少喜悅之色，頷首道：「如此，本王期待你歸來，風火澤臨近牧風國，甚是兇險，要派人相助否？」
雁初想了想，搖頭道：「蕭齊可能會命關口嚴查，人多反而是麻煩。」
「也好，」南王早已料到這個答案，「一切當心。」
雁初嘲諷：「三部越軍就能換得殿下關心么？」
南王放開她的手，神色不改：「有無越軍，這天下本王都勢在必得，送出去的人本王也遲早會奪回來，你若自憐，大可做回你的美人，乖乖地等本王將你接回床上。」
雁初亦知失言，掀起帘子看窗外：「秦川將軍死了，秦川琉羽怎肯罷休，她的人必定也會四處尋我。」
「女人的報復，」南王微微蹙眉，「執著於這些事，你也始終是個女人。」
「女人的報復，殿下只需滿足就夠了，」雁初斷然道，「三個時辰後，我將趕到秀山下的永榮河畔。」
說完，她推開門躍下了車
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別過南王，雁初徑直去了永恆之間，從嵐使者口中得知，西聆君一早便外出了，再問起扶簾婉玉，果然也跟著他一道出去了，雁初對逃出府的事並未提起半個字，先到雪洞飼過花，然後別了嵐使者，獨自趕往永榮河畔。
秀山下，西風裡，永榮河清波澹澹，時有悲雁遠去。
察覺動靜，雁初飛身避開：「來了嗎？」
刀勢若游龍，攜漫天火光，凜凜生威，足尖踏波，巨響聲中，河水被掀起，形成一排高高的水牆！不消片刻就有幾個人中刀倒地，剩下的都大驚失色。
雁初橫刀微笑：「想不到一個重傷的人還有這樣的能力吧，這就是輕敵的代價。」
當先那人省悟過來：「撤，快撤！」
美麗的笑容變得殘酷，雁初冷聲道：「看到事實，我怎能讓你們回去？」
沒費多少工夫，十多具屍體就都橫在了地上，皆身中數刀，有輕有重，慘相畢現，加上周圍土石崩毀，乍看去彷彿經歷了一場惡戰。雁初仔細檢查過每具屍體，確定都已斷氣之後，這才直起身，迅速用刀在衣袖上削下兩片碎布，蘸了些血，隨手丟到河邊矮樹枝上。
秦川琉羽一心為兄長報仇，得知自己的行蹤，果然沒有告訴蕭齊，沒腦子的女人，既然越夕落能逃出定王府，又豈是這區區幾個暗衛能對付的？蕭齊的人也將被引來，當看到這樣的場面，還有秦川族暗衛的屍體，他會怎麼想呢？秦川琉羽是別想再繼續跟他恩愛了。
做完這一切，雁初正尋思著要快些離開，一輛馬車彷彿從天而降般，不知何時停在了河畔的大路上，素色車簾被風掀起，露出裡面那雙清冷的眼睛。
這時候被撞見，雁初多少有些窘迫，沒有原因，只覺得所有的機關算計在他面前都顯得兒戲，不值一提。
「蕭齊的人快到了，上來吧。
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府中，蕭齊看著侍衛呈上的衣袖碎片，面色極為難看。
的確是她身上的衣料，斑斑血跡證實著發生的事情，她本就有傷，又獨力斗這麼多人，分明是在拚命，當年美麗鮮活的女子，他的妻子，如今在他眼底滿身傷痕掙扎著尋求生路。
半晌，蕭齊揮手命侍衛退下，攥著碎片快步往後院走。
琉羽站在園門口，聽說越夕落獨自出城，她實是驚喜萬分，立即派兄長門下的暗衛前去截殺，哪知暗衛遲遲沒有回信，她本就心急，見蕭齊突然到來更加吃了一驚，後退兩步。
蕭齊停在她面前，問：「你不是病了么，怎的起來了？」
琉羽反諷：「越夕落又沒死，我犯不著假惺惺地設祭拜她。」
蕭齊將碎片扔到她面前：「是你。」
琉羽見狀一驚，轉過身去：「你說什麼，我不明白。」
蕭齊道：「那些暗衛是秦川族的，秦川將軍已不在，他門下的暗衛還有誰能使喚？除了你，又有誰清楚府中的暗衛分布，輕易將人劫走？」
琉羽聞言愣了下，怒道，「她不見了，你憑什麼懷疑我！她自己跑出去的，如何推到我頭上！」
蕭齊道：「重傷如何裝得出來？身負重傷之人又如何逃出府？」
琉羽道：「她最會耍心眼手段，有什麼做不到的！」
蕭齊道：「到底是誰最會耍心眼手段？你背著我做了多少事？」
琉羽氣急：「你憑什麼懷疑我，她和你弟弟親熱得很，誰知道你弟弟會不會受她迷惑，聽任擺布，把她帶出去了！」
蕭齊大怒：「蕭炎與我是親兄弟，你是何等身份，怎能說這種話！」
琉羽亦怒：「你信他們，不信我？」
「你背著我做了多少事，要我如何相信！」蕭齊忍住怒意，「就算你沒說謊，秦川將軍門下那些暗衛又怎麼解釋？」
「是我派的又怎樣，她害了我哥哥，就該死！」事情敗露，琉羽索性承認了，「她殺人離府，你還要庇護！好，你既然那麼在乎她，只管去找她好了，我知道你嫌棄我了，我走！」
記憶中美好不再，曾經的委曲求全、溫柔賢淑和通情達理都已蕩然無存，僅剩下無理取鬧與狠毒，面前的女人變得如此陌生，自覺虧欠她，怕她因為當年過錯內疚而處處遷就，卻原來她從未內疚過。
蕭齊頓覺疲憊，苦笑道：「動不動就拿離開來要挾，我也會厭煩的，原來竟是我想錯了，秦川琉羽，你我的感情，在你眼裡是這般兒戲？」
「你……」聽出不對，琉羽分辯，「我不是這個意思……」
「隨你吧。」蕭齊轉身。
「蕭齊！」琉羽恐慌了，抱住他的腰，「你相信我，我說錯了不行？我也是在意你啊……」
蕭齊輕輕掰開她的手，頭也不回地離去。
琉羽頹然跌坐在地上，喃喃道：「這就是你的計策，越夕落，你要報復我，讓我失去他，你休想！休想！他是喜歡我的……」
侍衛長等在廊上，見了蕭齊便稟道：「王上，永榮河上下游都搜查過，仍無發現。」
蕭齊沉默片刻，道：「不必再找了，或許她已離開。」
派暗衛追殺，此事應該是琉羽指使沒錯，但依照琉羽的性子，的確不可能有在王府內動手的膽量，何況她是想報秦川琉林之仇，理應殺人而非劫人。
倘若不是被劫走，剩下的就只有一個可能——她是自己逃離的。
蕭齊臉色鐵青。
仍是要繼續嗎？寒毒噬體，劍傷未愈，她這是不要命了！
侍衛長揣度其心思，試探道：「是不是派人去各關口……」
「不必，」蕭齊抬手制止，「傳令暗衛，留意幾位將軍處的動靜。」
侍衛長立即會意：「屬下明白」
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這邊雁初與西聆君早已離京城很遠了，馬車自行前駛，極為平穩，沒有車夫，透過車窗只見兩旁樹木山林不停往後退。車廂頂鑲嵌著數粒夜明珠，絲毫不顯昏暗，寬大的長袍幾乎鋪滿車廂，清素雅緻，透著道門的淡泊味道，恰似對面坐著的主人。
然而他究竟是不是淡泊無欲的隱者，只有雁初知曉。
雁初暗忖，扶簾婉玉既是和他一道出來的，不知此刻在何處……
剛想到這裡，就聽見他的聲音：「婉玉在冰國。」
心事被看穿，雁初吃驚，不自然地笑：「縱然她在這裡，我又怎敢當著西聆君的面下手？」
「我卻難保她不會對你下手，」西聆君伸手搭上她腕間，「外傷已痊癒，但你擅用火療之術，牽動舊傷惡化，終將自食其果。」
警告中沒來由透著一絲關切，雁初聽得愣了下，一時不知該用何種語氣和表情回應，只好低低地道了聲謝。
西聆君道：「你能輕易離府，是蕭齊疏忽了。」
雁初不知道他究竟有沒有看穿自己隱藏實力的事，只得順著他點頭敷衍：「幸有蕭炎相助。」
西聆君道：「蕭炎？」
雁初心裡咯噔一聲，原是順口叫出這名字，果然慌亂容易出錯，於是她又謹慎地補了句：「元君性情怪異，我必須用引寒針脅迫他。」
刻意的疏離，維護之意反而更加明顯，西聆君淡淡道：「能制住他，想來你費了不少心思。」
誰能脅迫蕭炎？當真是多說多錯，雁初越發心急，也不敢繼續分辯，半晌道：「西聆君放心，縱然我肯，元君也未必看得上這副殘軀。」
西聆君「嗯」了聲，道：「很好。」
他抬手將一隻熟悉的玉瓶遞到她面前，正是上次嵐使者送來的葯。
雁初遲疑：「我已欠西聆君太多……」
西聆君道：「不要嘗試激怒我，後果你承受不起。」
雁初心驚：「這是威脅？」
「沒錯，」西聆君道，「只要我願意，你做的一切將毫無意義。」
長指撥開瓶塞，清香撲鼻而來，綠丹自玉瓶內滾出，落入她口中，只消片刻工夫，雁初便覺體內寒氣消退不少，丹田漸生暖意。
雁初試探：「西聆君對扶簾公主的維護似乎也有限。」
「何以見得？」
「我險些殺了她，你並未處置我。」
西聆君斜眸看她：「你想說什麼？」
雁初道：「既然她對西聆君不是那麼重要，我想知道是否有再做一場交易的可能？」
「倘若你想現在殺了她，我不會答應，」西聆君停了停，道：「你很喜歡與我做交易？」
近似於調笑的問題被他閑話般地說來，雁初答是也不對不是也不對，垂眸故作平靜：「從交易中獲得利益，沒有人會拒絕。」
西聆君道：「嗯，我很喜歡。」
雁初的臉騰地紅了，岔開話題：「西聆君要去何處？」
「風火澤，」西聆君道，「你可以要求同行。」
這一路最大的問題就是路上關口盤查，與他同行無疑是最妥當的，道門奇術高明就罷了，又有誰敢搜查他的馬車？
然而那「要求」二字明白地表示了他的意思，他不是無條件幫她。
「我說過會有下次，」見她遲遲不答，他補了句，「對於你，一次兩次本無區別。」
雁初頓時臉一白，半晌道：「西聆君說的是。」
話音落，人已被他口口口口口。
口口口口，露出一道淡淡的粉色疤痕，那是剛癒合的傷口，因為火療之術修為不夠的緣故。
西聆君微微皺眉，手指撫過，疤痕逐漸消失。
真氣源源流入體內，溫柔，依稀伴著灼燒感，雁初緊緊咬住唇，身體有點僵硬，那一夜所受的折磨至今仍令她心有餘悸，她已經準備好忍受了。
他低頭，長發垂落如墨瀑，罩著她的臉兩側。
修長的食指撥開她的牙齒，探入她口裡。
「受刑都不怕，怕我？」
薄唇微彎，弧度不大，使得那笑依舊透著幾分清冷的味道，雁初一時竟看得怔了，忽被口口口口喚醒，她情不自禁要閉上嘴，卻又被口口口口所阻，發出一聲含糊的口口。
馬車搖晃，動作依舊強勢，只是不再那麼難以忍受了。